[ Pobierz całość w formacie PDF ]

Barb couldn't help but notice how pretty Martha's legs were, as long and tan as a teenager's. No hint of cellulite or varicosities. Martha released the man to stumble 
out into the night.
"Does my face look O.K.?" asked Martha.
Barb felt a breathless panic. But this was Martha, not Rebecca. And she reeked of beer.
"He hurt you. You're bleeding a little."
"I fell off his motorcycle. Am I bad?" She reached up as if to touch the wound, but instead stuck her finger in her eye.
"It's not that bad. I'll clean you up in the kitchen."
Martha sat at the table while Barb boiled water, made chamomile tea, gathered first­aid supplies and then placed two mugs between them. The steam from their cups 
and the smoke from Martha's cigarette mingled on the way to the ceiling.
"Where'd that guy come from?" asked Barb.
"The Eastside Tavern."
"You just picked up a guy and brought him here?"
"I think I used to know him." She wrinkled her forehead as if actively thinking.
"So you just brought him here?" asked Barb. "To this house?"
"Hey, don't pull that shit on me," she slurred. "This is my house too." Barb felt her own anger seep like greenish chlorine gas out from under kitchen cabinets and 
doors. Had Martha paid any taxes on this house? Had she ever caulked a window? Nailed sheathing? Instead, Barb said, "You don't have a daughter to worry 
about."
"You're right, Barb. I'm sorry. But you shouldn't try to protect Becky so much. Or else one day, boom! she'll figure it all out, and . . . " Martha trailed off, as though 
she had forgotten what she was going to say.
Barb sponged the blood from around Martha's temple. The skin at her eyebrow was abraded~ there was one cut above her eyebrow which Barb thought might leave 
a tiny scar.
Page 156
''You know, you're the best thing that ever happened to this family," said Martha, clanging her tea mug on the table. "All the rest of us are crazy. You're a fool of 
sanity, I mean a pool." Barb waited to hear more, but Martha changed the subject as quickly as she'd started it. "You should've met my husband. Fucking worthless 
son­of­a­bitch."
Before long Martha's eyelids drooped, and she said good night and stumbled up to bed for some of that undisturbed O'Leary sleep. Barb didn't follow but sat 
motionless at the table for more than an hour, until golden patches of light formed along the length of the countertops. As the sun grew brighter, the fibers of the house 
began to rustle and sparkle as though awakening, and Barb's own body came alive with it, her skin first, then the muscles and bones of her arms. She ran a bucket of 
water and knelt on the floor in a broad patch of light. She meant to scrub with the stiff­bristled brush, but instead just sat in the warmth. Last week when she had 
washed those windows she had cursed them for being too big, for letting in too much weather. She looked into the dining room where three bright rectangles shone on 
the wood floor. She closed her eyes and faced the sun.
A little after six, Barb made coffee, and Rebecca's noisy arrival in the kitchen at seven jarred her nerves. Rebecca plopped into a chair. "Hi, Mom. Somebody was in 
my room."
"What?" Barb's heart pounded out of rhythm.
"Somebody put my dirty clothes in the hamper. I figured it was you."
What if Martha's guest had accidentally gone into Rebecca's room? Would the man have noticed that this girl was not Martha but only a baby?
Martin appeared, poured himself a cup of coffee, and sat at the kitchen table. Barb couldn't shake an image of Rebecca handcuffed to her twin headboard, and though 
she had turned on the water only to rinse her cup, she let it run over her hands. When she pulled them out of the stream, they were ice cold.
Rebecca finished her cereal, then climbed onto her father's lap. Martin wrapped both arms around her. The way Martin touched
Page 157
Rebecca suddenly bothered Barb. When Barb had been on top of him in bed last night, hadn't he pulled her to him the same way? With those same hands, those 
fingers that had been inside of her. Rebecca squealed as Martin began to tickle her. Dear God, had he even washed his hands? Barb stared at the worst of the gray 
bucket rings on the kitchen floor. Would they never go away?
She hustled Rebecca to school and kissed Martin off to work, but still got a late start to the office herself, and then halfway out the driveway she saw something dead. 
Barb rested her forehead on the steering wheel before getting out to go look, and when she finally approached it, three tiny rabbits scampered away. They didn't go 
far, but stopped in the nearest patch of weed cover, their tiny hearts beating, bright eyes wet, bodies small enough to fold into her hand. She picked up the mother 
rabbit by one foot and tossed her toward the woods. She didn't have time to bury her. The three babies stood perfectly still. Barb felt their terror and confusion move 
across the brush in little waves.
At 5:12 that evening, according to the kitchen clock, Barb dropped her potato peeler in the sink. The dog. Where was the dog?
She yelled upstairs for Rebecca, but there was no answer. Martin would be home any second. Barb ran down the flagstone path into the middle of the driveway. 
Martin's truck approached her, going too fast. She put her hand to her mouth, but the rest of her muscles froze. Martin screeched to a halt and jumped out of the 
pickup. "What's wrong, Barb?"
"Where's Muffin?" she asked, panicked.
"I don't know," he said.
"You didn't hit him, did you?"
"Why do you think I would kill our dog?" demanded Martin. "Tell me. Do you think I'm some kind of monster?"
"You're just so damned careless!" said Barb. She didn't want to fight, but she needed to be heard. "You and your whole family! You don't see what's happening 
around you! You live like drunken cavalry."
"You want me to live like you, Barb? Scared of everything?" Color flowed into his cheeks.
Page 158 [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]

  • zanotowane.pl
  • doc.pisz.pl
  • pdf.pisz.pl
  • angela90.opx.pl

    • Archiwum